Kakao har vært dyrket av mennesker i hvert fall siden år 1900 f.Kr., da Mokayafolket i Mexico konsumerte en kakaodrikk (1). På Mayaindianernes veggmalerier og keramikk datert rundt det 7. århundre er bruk av kakao avbildet. Mayaindianerne brukte vanligvis kakaoen som en varm drikke, blandet i en dampende kjøttkraft, som ble servert i en leirkopp. I følge forskning skal Mayakongene ha samlet kakaobønner som skatt, og det ser ut som om kakaobønner ble brukt som valuta (2). Kakao ble altså verdsatt høyt. I eldgamle Mayatekster regnes kakao som en gave fra gudene, og kakao ble dessuten brukt som medisin. Aztekerne behandlet blant annet anginasmerter, hemorroider og forstoppelse med kakao (3).
I følge myten blant aztekerne stammet kakao fra en aztekisk prinsesse som foretrakk å bli drept av fienden fremfor å avsløre rikdommen i hennes kongedømme. Fra blodet hennes sprang kakaoplanten ut, med mystiske og afrodisiske egenskaper (4). Mayaene, inkaindianere og aztekere skal ha brukt sjokolade som afrodisiakum. Aztekerkeiseren Montezuma skal ha konsumert dusinvis kopper kakao per dag.
Ordet kakao kommer fra Mayaspråk (Kakaw), og ordet sjokolade kommer fra Aztecspråk (Cacahuatl), som betyr bittert vann (5).
Det här är ett utplock av en intressant artikel från KBN – Nr. 1 – vol. 32 – 2020.